(4/6/2020 Der SPIEGEL) Der Bau des südfranzösischen Kernfusionsreaktors Iter geht in seine entscheidende Phase. Befürworter feiern die Technologie als Wundermittel im Klimaschutz, Kritiker halten die Baustelle für ein Milliardengrab.

Viele Erfindungen sind durch die Nachahmung der Natur entstanden: So war es beim Fliegen, Tauchen mit Schwimmflossen, aber auch bei der Erfindung von Sonografiegeräten oder künstlichen Stofffasern. Das alles ist jedoch eine vergleichsweise leichte Übung im Vergleich dazu, was Forscher im südfranzösischen Cadarache in Südfrankreich vorhaben.

In dem weltweit ersten Fusionsreaktor Iter wollen Wissenschaftler durch die Verschmelzung von Wasserstoffatomen Energie gewinnen – so wie es auch im Innern der Sonne geschieht. Seit den 1950er-Jahren versuchen Wissenschaftler mit der Kraft der Sterne eine billige, fast unbegrenzte Energie herzustellen. Ohne Treibhausgase in die Atmosphäre zu blasen, die Umwelt zu verschmutzen oder auf Jahrtausende strahlendem Müll sitzen zu bleiben.

Die Forscher des Iter-Projektes haben vergangene Woche einen weiteren „Meilenstein“ beim Bau des Testreaktors verkündet: Dabei wurde das erste große Teil des Reaktors in die sogenannte Tokamak-Basis versenkt. Riesige Kräne hoben die 1250 Tonnen schwere Kryostat-Basis an. Es ist die laut Iter größte jemals gebaute Hochvakuum-Druckkammer, die den Reaktor kühlen soll. Der Kühler ist der untere Teil der riesigen Metallkonstruktion des restlichen Reaktors. Weitere Teile kommen dem Forscherteam zufolge aus der ganzen Welt und sind derzeit per Schiff unterwegs.